美国科学家利用转基因技术成功地将蝌蚪的肝细胞转化为能够分泌胰岛素的胰腺细胞,这将有助于研究出治疗1 型糖尿病的基因疗法。

　　英国巴斯大学的科学家在最新一期的美国《现代生物学》杂志上说,青蛙体内有一个被称为Pdx1 的基因。对胰腺的发育很重要。他们对青蛙胚胎进行基因改造,植入一个特别活跃的Pdx1 基因,使它在肝部发生作用。结果,蝌蚪的肝细胞发生了“转分化”,产生了胰腺中常见的细胞,包括产生胰岛素的细胞和分泌消化酶的细胞。

　　1 型糖尿病患者体内原有的胰腺细胞不能产生足够的胰岛素,如果能成功地将少量肝细胞转换为能分泌胰岛素的正常胰腺细胞,就可能治愈1 型糖尿病,而不影响肝的正常功能。

　　在蝌蚪身上获得的成功只是第一步,还需要大量的研究才可能付诸实用。研究人员希望下一步用老鼠进行实验,将患有糖尿病的实验鼠体内成熟的肝细胞转换成胰腺细胞,以产生足够的胰岛素。

　　科学家说,他们还用类似的转基因技术对人类肝癌细胞进行操作,使它们表现出胰腺细胞的特性,结果有些细胞产生了胰岛素。据他们称,之所以使用肝癌细胞进行实验,是因为没有癌变的正常肝细胞在实验室中较难培养,而对正常肝细胞进行转基因操作也可能会更加困难一些。